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Das historische Zentrum von São Filipe - die Bila Baxo - erhält seinen typischen Charakter durch die vielen Patrizierhäuser der ehemaligen portugiesischen Kolonialmacht, die sobrados. Manche sind bereits renoviert, andere stehen am Rande des Verfalls und warten darauf, von einem Liebhaber entdeckt zu werden. Sie strahlen einen Stolz und eine Würde aus, die sich auch bei den heutigen Bewohnern wiederfindet.
In der Stadt São Filipe leben ca. 9 000 Menschen. Damit ist sie die drittgrösste Stadt Cabo Verdes. Der Kreis São Filipe umfaßt den südwestlichenTeil der Insel Fogo. Daneben gibt es noch den Kreis Mosteiros im Norden der Insel und seit 2005 Santa Catarina im Osten. Zu diesem Kreis gehört auch die Kraterlandschaft Cha das Caldeiras.
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Am Vormittag ist São Filipe am lebendigsten. Das beginnt in der frühen Morgendämmerung mit dem Krähen der Hähne, die noch auf vielen Hinterhöfen ihr Regiment führen. Dann hört man die Kinder, die vielen kleinen Handwerksbetriebe und Geschäfte, die lojas und mercearias , öffnen ihre Pforten und der Handel auf dem Gemüsemarkt beginnt. Die Händlerinnen breiten ihre Waren aus, die Sammeltaxis - alugueres - aus den kleineren Ortschaften rund um São Filipe treffen ein und in den Straßen hinter dem Rathaus herrscht ein dichtes Gedränge.
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São Filipe liegt im Südosten der kapverdischen Insel Fogo auf einem Plateau etwa 40 m über dem Atlantik.
Unterhalb der Steilküste zieht sich ein ca. 5 km langer Strand - Fonte Bila - mit feinem schwarzen Sand in einem weiten Bogen um die Stadt. Auf zwei Wegen gelangt man von der Altstadt an den Strand, der meist nahezu unberührt ist, nur ein paar Fischer mit ihren Booten und manchmal Jugendliche, die dort baden oder Fußball spielen. Manchmal ist die Brandung des Atlantik aber so stark, daß an schwimmen nicht zu denken ist.
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Blick auf die Nachbarinsel Brava
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